浅い眠りで起きていること
眠りの深い・浅いは以前ブログ（良い睡眠を探る−睡眠脳波−）で説明したように、現在は睡眠中の脳波を元に顕教されたものから判断して考えられています。
深い睡眠では、ホルモンが分泌され、脳内の疲労物質の除去や臓器や筋肉の修復などが行われていることがわかってきています。では、浅い睡眠では何が起きているのでしょうか？
浅い睡眠とは？
睡眠を考える際には、「睡眠の量（時間）」「睡眠の質（ぐっすりと続けて眠れる程度）」「睡眠のタイミング（寝る時間・起きる時間）」」の三つの観点から睡眠をとらえることが必要と考えています。
この中で「睡眠の質」が『レム睡眠』『ノンレム睡眠』が関係することになります。睡眠は、最初のところで最も深く眠り、朝方になるほど浅くなっていく周期性のようなものがあって約90分前後のサイクル一晩に4､5回程度繰り返していることがわかっています。
それぞれのサイクルの終わりには「レム睡眠」があり、現実的な夢を見ることが多いと言われています。この時、覚醒しているのと同じぐらい脳が活発に活動していることがわかっています。そのため、レム睡眠の持続時間は睡眠周期の後半になるほど長くなるため、夢を見て目が覚めたという人が多くなるというわけです。逆にノンレム睡眠は、脳の活動が低い状態であり、深い睡眠として位置付けられており、この２つの睡眠が「深い」「浅い」の区別となっています。
睡眠の深さは４段階に分かれ、周期性（90分前後）で回っています。最初の睡眠サイクルではレム睡眠が比較的短く、ノンレム睡眠が長めになる傾向にあるが、夜が進むにつれてレム睡眠が長くなり、ノンレム睡眠が減少してきます。
ステージ1（ノンレム睡眠：5-10分程度）
身体がリラックスしはじめ、起きやすい状態。
ステージ2（ノンレム睡眠：10-25分程度）
心拍数が下がり、軽めの眠りにつく。
ステージ3（ノンレム睡眠：20-40分程度）
これが、最も重要かつ深い睡眠の段階で、心身修復の重要ポイントになりmす。翌日、十分に休めた気分になれるかどうかを左右します。また、外的刺激に対する反応が鈍り、起きづらい状況でもあります。年齢を重ねるとともに、この段階の時間が減少してきます。
ステージ4（レム睡眠）
熟睡段階であるレム睡眠で、脳の活動は活発。この段階の脳の活動は、起床中の脳の働きとあまり違いがない状態で、寝言、悪夢、夢中歩行、そして鮮明な夢を経験するのもこの段階の睡眠になります。
レム睡眠で起きていること
レム睡眠の研究は、1953年のレム睡眠を発見から開始され、「なぜ夢を見るのか？」について科学的な研究を世界中で行われています。
そもそも夢は、古くから様々な分野の著名人が研究・思案しており、有名なのは精神科医のフロイトによる「夢は無意識の願望の表れ」で、願望を睡眠中に満たすことで、精神的な充足を得ているとか、同じく精神科医であるユングは、無意識を「集合的無意識」として捉え、人間の無意識の奧底には個人の経験を越えた先天的な領域としているとか、ノンレム睡眠中に行われている脳の活動について全く違った見解を示しています。
脳内で何起きているのでしょうか？
ノンレム睡眠中に最も生じやすい脳波はデルタ（δ）波です。このデルタは、学習や記憶を促すと言われており、鳥類や哺乳類にしかないです。レム睡眠が少ないと、ノンレム睡眠中のデルタ波が弱まり、逆に、レム睡眠が増えると、デルタ波が強めるようです。
つまり、レム睡眠が学習や記憶をさせるのに必要になっているという可能性があるということになります。
また、夢を見ていることは覚えていますが、その夢の具体的内容を覚えていないことが多いと思います。つまり、レム睡眠自体は記憶が定着されない可能性があることが考えられています。
睡眠中に脳内から、「成長ホルモン」が分泌され、臓器や細胞の修復をされていることがわかっています。これを行っているのが、自律機能の調節を行っている視床下部と言われているところです。
この視床下部の一部が睡眠中の活動するかしないかで、記憶がされる・されないということで、レム睡眠中に、視床下部が活動することで、記憶力が上がることがわかりました。
今回のことから、睡眠中に脳内の掃除、記憶の整理、細胞の修復の活動に関わっている視床下部からの働きをしっかりとさせるには、レム睡眠もしっかりととる時間が必要であることがわかりました。深い睡眠だるノンレム睡眠のみでは、心身のパフォーマンスは十分にあげることができず、レム睡眠との組み合わせが重要ということです。
まとめ
今回、いつも睡眠では深い睡眠が必要であることが説明していますが、浅い睡眠の役割にもフォーカスいたしました。睡眠の周期には意味があり、相互に作用することで安定した睡眠が得られ、健康な心身の一因になると思います。
参考文献
・浅い眠りで記憶が消去される仕組みを解明
・夢のスイッチが明らかにする夢を見る理由～レム睡眠の意義を初めて科学的に証明～
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